Mas, e seus antecessores? Newton sempre disse que enxergava longe por estar apoiado no ombro de gigantes. Quem seriam esses gigantes? Bem, um desses gigantes, que foi o maior apoio de Newton para seu trabalho, foi Galileu Galilei.
Galilei, nascido em Florença, no século XVI, foi um filósofo, matemático e grande precursor da astronomia que temos hoje. Porém, foi apenas no século seguinte que começa seu trabalho propriamente dito.
Galilei tinha 3 filhos, dois dos quais não se sabe o que lhes aconteceu, mas uma, quem foi muito estudada devido às suas trocas de cartas com o pai, foi Virgínia, mais tarde conhecida como Maria Celeste.
Por volta de 1600, havia-se descoberto uma nova função para as lentes, o "telescópio" (que ganha tal nome apenas em 1611). Galileu resolve adquirir um telescópio para fazer observações da Lua e dos outros corpos brilhantes que eram vistos à noite, mas, percebe que as lentes não alcançavam o tanto que precisava para poder observar os astros com melhor clareza. Resolve, então, aprender a polir uma lente, para que, dessa forma, ele possa montar seu próprio "telescópio". Galileu usa dessa sua invenção para fazer o que sabia de melhor: ser arrogante. E não havia assunto em que ele ficasse sem humilhar a quem quer que seja apenas por ter grau de conhecimento pouco maior na Astronomia.
Galilei percebe que as estrelinhas estão rondando Júpiter. Começa então a indagar se a visão copernicana estava correta: os corpos celestes circundam a Terra, ou os corpos celestes, incluindo a Terra, rondam o Sol? Essa era uma visão que não era aceita pela igreja, pelo fato de que a Terra se encontrava na borda do Universo, tendo os planetas rodando em volta da mesma, abaixo dela havia o Inferno e um caminho se desenvolveria para cima, levando aos céus. Logicamente, para que a Igreja mantivesse esta visão, estudiosos, como Giordano Brunno, o padre; foram queimados na fogueira.
Galilei percebe que, se pudesse ter algum tipo de suporte, tanto financeiro quanto moral, ele poderia concluir seu trabalho em astronomia. Resolve, então, em um ato inteiramente de interesses, nomear as 4 luas de Júpiter após cada um dos 4 Médici vigentes. Sendo assim, manda uma carta para os Médici, explicando seu estudo, dizendo ter nomeado as luas após os Médici e pedindo algum tipo de suporte.
Após algum tempo, Galilei recebe uma carta na qual este é convidado para morar no palácio dos Médici, e a ser Filósofo e Matemático de Toscana. Galileu, para não abandonar sua filha, Virgínia, a coloca em um convento, no qual ela aceita a palavra divina e vira Irmã Maria Celeste (diz-se que o nome deve-se ao fato de seu pai estudar os céus, portanto, Celeste). Virgínia, é uma filha tão dedicada que, mesmo estando no convento, ela se preocupava com o pai, escrevendo-lhe, mandando-lhe tudo aquilo que ele precisava, mesmo estando no palácio Médici.
Galileu recebeu patrocínio dos Médici e quis comprovar a teoria copernicana de que a Terra girava em torno do Sol. A concepção era vista como maluca por dois motivos:
- A Terra está parada, senão tudo estaria voando pelos ares;
- Deus colocou a Terra no centro do Universo, para que os corpos celestes a orbitem.
Galileu, por si próprio, era um italiano tipicamente católico, dizendo verdadeiramente acreditar na palavra de Deus e que tudo na Bíblia está correto, mas que não necessariamente foi entendido corretamente pelos teólogos. Diz ele que a Bíblia é fonte de verdade, mas não é um bom livro de Astronomia.
Voltando aos estudos sobre Copérnico, Galileu, estava desafiando os dogmas do catolicismo e, aqueles que o faziam, eram considerados hereges. Para que isso não acontecesse, Galilei teria de provar que a Terra estava em movimento que e que está orbitava o Sol. Foi através da carta de um outro observador do céu noturno, que Galilei obteve o que seria o princípio de uma resposta: Vênus.
Vênus era um dos planetas que, assim como a Lua, era visto de acordo com suas fases. Galileu se aprofunda e, considerando o sistema copernicano, percebe que se Vênus, assim como a Terra, orbitasse o Sol, e estivesse mais próximo deste do que a Terra, ele não seria visualizado quando estivesse exatamente entre a Terra e o Sol. Dessa forma, estando na sequência Sol - Vênus - Terra, apenas a parte de Vênus que estivesse "virada" para o Sol, estaria iluminada, deixando para a Terra a parte escura.
Isso não foi o suficiente para que se acreditasse na teoria copernicana.
Galilei resolve mudar o foco, e tentar entender o movimento da Terra. Para isso, propõe tal estudo:
Imagine um cavalo, um cavaleiro e uma bola de densidade alta o bastante para impedir que a bola quique no chão. Se o cavaleiro estivesse parado e, com o braço esticado, deixasse a bola cair, esta cairia ao lado do cavalo.
Agora, se o cavaleiro estivesse em movimento, junto do cavalo, ele transmitiria esse movimento, através de seu braço, que está esticado, para a bola. Ao soltá-la, ela acompanhará o movimento do sistema cavalo/cavaleiro e cairá ao lado do cavalo.
Galileu percebe que, como tudo está em movimento, não percebe-se o movimento, já que, o movimento da Terra é transmitido para nós, e não o percebemos, pois formamos um sistema Terra/nós.
Ainda não foi o suficiente para que a Igreja acreditasse em Galilei.
Um novo Papa entra em vigência, Urbano VIII, a quem Galilei considerava amigo. O papa concede ao astrônomo que publique a obra, desde que esta esteja falando hipoteticamente sobre a teoria de Copérnico. Galilei, então, publica sua obra literária, na qual busca mostrar com uma peça os conceitos astronômicos. A peça tinha 3 personagens, sendo que um deles representava o papa e um outro deveria ser o matemático que explicava o movimento dos planetas. O papa não leu o livro, mas ouviu os boatos de que o livro falava sobre heresias, e então, Galileu teve de parar de falar sobre Copérnico.
Galilei, aos 70 anos, foi intimado a prostrar-se diante de Reverendos e Cardeais contra a depravação herética a qual lhe haviam condenado. Ele garante que não mais fará estudos sobre Copérnico:
"Eu, Galileu Galilei (...) fui julgado veementemente suspeito de heresia por ter garantido e acreditado que o Sol se encontra no centro do Universo e é imóvel, e que a Terra não se localiza no centro e que se move. Dessa maneira, para remover completamente das mentes de Vossas Eminências, e de todos os cristãos fieis essa intensa suspeita (...) juro que no futuro não direi, nem defenderei oralmente, ou por escrito, essas coisas nem aquelas que me foram igualmente suspeitas."
Há quem garanta que, após esse discurso, ele tenha murmurado:
"Mas ela se move." (Referindo-se a Terra)
Galilei volta a seu trabalho já velho e vê que todo o trabalho que quando jovem lhe parecia completamente inteligível ficara complexo demais para que pudesse entender velho. Sua filha, que tanto lhe desejava o bem, morrera o que não deixou Galilei melhor, mas, sim, com a mente mais distante do trabalho. Galilei, quando jovem, havia falhado em suas tentativas de explicar o movimento da Terra. Chegou a indagar se o movimento da maré teria algo relacionado, mas nada.
Por seu estudo astronômico ter sido proibido, Galileu volta a estudar o movimento da Terra. Então, inventou um sistema de rampa, no qual colocava bolas e as observava descer. Percebeu que, na medida em que desciam, as bolas ganhavam mais velocidade, aceleravam. Tal experimento é o mesmo que se conhece sobre a Torre de Pisa, na qual ele joga duas esferas de mesmo volume e observa que ambas chegam ao solo simultaneamente. Foi essa a grande descoberta que ajudou Newton a explicar o movimento dos planetas em suas órbitas e o porquê de maçãs caírem de árvores.
"Anotem, teólogos... vocês correm o riso de um dia terem que declarar hereges aqueles que alegam, como vocês que aterra encontra-se parada." É como Galilei encerra sua última obra.
É apenas em 1992, com o papa João Paulo II, que Galileu Galilei é livrado de todos os pecados, já que o papa diz que (usando as palavras que Galilei usara em sua defesa):
"As Escrituras nunca estavam erradas, mas os teólogos poderiam ter errado na interpretação."
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